1   Géographie / Géologie

 La S.A. Carrières de la Préalle Sprimont exploite à Chanxhe une pierre bleue dite “PETIT GRANIT – PIERRE BLEUE DE BELGIQUE ®”, commercialisée sous l’appellation “PETIT GRANIT DE L’OURTHE“. La carrière de la Préalle est située à La Préalle, à l’Est de l’ancienne entité communale de Chanxhe (Sprimont), dans le bassin de l’Ourthe-Amblève, au flanc nord du Synclinal de Sprimont, dans la partie centrale de celui-ci. Coordonnées Lambert: N 50° 30’ 10.285’’ E 5° 36’ 25.942’’.

Le matériau est utilisé comme pierre de construction et roche ornementale. Dans la carrière, on exploite une roche sédimentaire carbonatée). Il s’agit d’une roche calcaire, fossilifère, à crinoïdes, compacte, non poreuse, de teinte grise en face sciée et gris foncé en cassure fraiche, à joints stylolithiques parallèles à la stratification. Les couches exploitées constituent la Formation des Ecaussinnes (Tn3b), d’âge ivorien, série tournaisienne – Mississippien, Carbonifère inférieur.

L’exploitation se fait à ciel ouvert ; les bancs ont une direction N88°E et une inclinaison de 58°S dans la partie Ouest de la carrière et une direction N86°E et une inclinaison de 50°S dans la partie Est. La puissance totale exploitable d’un seul tenant est d’environ 32,8 m.

L’agrément concerne les parties de qualité comparable de la carrière, c’est-à-dire les bancs producteurs homogènes massifs de l’ensemble des bancs exploités identifiés clairement sur la coupe (cf. annexe 1, coupe géologique), contenant peu de stylolithes.

2          Pétrographie / Lithologie

 Description macroscopique : Le “PETIT GRANIT – PIERRE BLEUE DE BELGIQUE®” est un calcaire compact, d’origine sédimentaire, résultant de l’accumulation d’innombrables articles de crinoïdes cimentés dans une masse de calcite microcristalline. La teinte est grise en face sciée et gris foncé en cassure fraiche due à la matière organique présente entre les cristaux de calcite. La pierre prend une patine gris moyen spécifique à ce matériau. La patine, due au vieillissement et inhérente à la composition de la pierre, doit être prise en compte notamment dans le cadre de restaurations.

Le calcaire contient outre les articles de crinoïdes, des fragments de bryozoaires (fenestelles principalement), des coquilles de brachiopodes et des coraux (solitaires et coloniaux). Dans la carrière, on exploite une roche sédimentaire carbonatée (2.2.1.2.b dans le PTV 819-4 Classifications des roches dans le cadre de l’homologation en référence à la NBN EN 12670 :2002).

Description microscopique : Le “PETIT GRANIT – PIERRE BLEUE DE BELGIQUE ®” est un calcaire bioclastique, crinoïdique dominant; les autres clastes sont des bryozoaires, des brachiopodes et des coraux. La présence de pellets peut être localement observée dans certains bancs. Il s’agit d’un packstone parfois grainstone (classification DUNHAM) ou d’une biomicrite à parfois une biosparite (classification FOLK, cf. NBN EN 12670 :2002). D’autres particularités lithologiques peuvent être présentes (cf. NIT 220).

Composition (à titre informatif) : La composition moyenne est de 96 à 99 % de carbonates (la teneur minimale en carbonate de Calcium est de 80 % en absolu), de 0 % à 1 % de quartz, de 0,1 % à 0,4 % de fer (principalement comme sulfures: pyrite et marcassite) et de 0,2

% à 0,4 % de carbone organique.