1 Géographie / Géologie

 Les Carrières de la Préalle Sprimont S.A. exploitent une pierre bleue appelée "ARDUIN - BELGIAN BLUE HARDSTEEN ®", commercialisée sous le nom "ARDUIN DE L'OURTHE". La carrière de La Préalle est située à La Préalle, à l'est de l'ancienne commune de Chanxhe (Sprimont), dans le bassin de l'Ourthe-Amblève, dans la partie centrale du flanc nord du Synclinal de Sprimont. Coordonnées Lambert : N 50° 30' 10.285'' O 5° 36' 25.942''.

Le matériau est utilisé comme pierre de construction et pierre de taille. Il s'agit d'un calcaire fossilifère compact, non poreux, à crinoïdes, de couleur grise à la coupe et gris foncé à la fracturation, à joints stylolitiques parallèles à la stratification. Les couches exploitées forment la Formation Encrinite d'Ecaussinnes (Tn3b), âge ivoirien, série Tournaisienne-Dinantienne, Carbonifère inférieur.

L'exploitation se fait à ciel ouvert ; les bancs ont une direction N88°O et une pente de 58°Z dans la partie ouest des carrières et une direction N86°O et une pente de 50°Z dans la partie est. L'épaisseur exploitable d'un seul tenant est d'environ 32,8 m.

L'agrément concerne les parties de la carrière de qualité similaire, c'est-à-dire les bancs de production massifs homogènes et peu stylolitiques de l'ensemble exploité, clairement identifiés sur la coupe (voir annexe 1, coupe géologique).

2 Pétrographie / Lithologie

 Description macroscopique :

 "ARDUIN - BELGIAN BLUE HARDSTEEN ®" est un calcaire compact d'origine sédimentaire résultant de l'accumulation d'innombrables restes de crinoïdes cimentés dans une masse de calcite microcristalline. Sa couleur grise à la taille et gris foncé lorsqu'elle est fraîchement fracturée est due au carbone organique présent entre les cristaux de calcite. La pierre acquiert une patine gris moyen typique de ce matériau. Cette patine, due au vieillissement et inhérente à la composition de la pierre, doit être prise en compte dans les travaux de restauration.

Outre des restes de crinoïdes, le calcaire contient des fragments de bryozoaires (principalement des fenestella), des coquilles de brachiopodes et des coraux (isolés ou en colonie). Une roche sédimentaire carbonatée est exploitée dans la carrière (2.2.1.2.b dans PTV 819-4 Classifications des roches sous homologation en référence à la NBN EN 12670).

Description microscopique: 

"ARDUIN - BELGIAN BLUE HARDSTEEN ®" est un calcaire bioclastique à crinoïdes dominants ; les autres fragments sont des bryozoaires, des brachiopodes et des coraux. Des boulettes peuvent être observées localement dans certains bancs. Il s'agit d'un packstone, parfois d'un grainstone (classification de DUNHAM) ou d'une biomicrite à une biosparite (classification de FOLK, voir NBN EN 12670). D'autres particularités lithologiques peuvent être présentes (voir TV 220).

Composition (pour information): 

La composition moyenne est de 96 à 99 % de carbonate (au moins 80%, principalement de la calcite), de 0 % à 1% de quartz, de 0,1% à 0,4 % de fer (principalement des sulfures : pyrite et marcassite) et de 0,2 % à 0,4 % de carbone organique.